Nieuws
Texas aan de Leie
Eeuwen geleden zetten vlas en linnen onze streek letterlijk op de wereldkaart. Textielproducten werden in de hele wereld geroemd voor hun kwaliteit, en de vlas- en linnennijverheid stond synoniem voor vakmanschap en gedurfde innovaties. Ook al is die sector de laatste 100 jaar compleet getransformeerd, het vakmanschap en de gedurfde innovaties zijn gebleven. Meer nog, ze leidden tot nieuwe vormen van maakindustrie die de Leiestreek op de kaart blijven zetten. Of wat dacht je van het feit dat elke nieuwe Amerikaanse president de voorbije jaren werd ingehuldigd op tapijt uit onze streek?
Studio Texture is fan van tuften. Tuften is een techniek om hoogpolig textiel te maken. Bij het weven gebruik je twee sets van draden, bij tuften komt er een extraatje bij: de pool. Dat is een soort lusje dat je ook kan opensnijden. Daardoor krijgt vlak textiel er ineens een extra dimensie en zachtheid bij. Met een handtuftpistool kan je al de creatiefste ontwerpen tot leven laten komen. Beeld je dan maar eens in hoeveel kanten je op kan met industrieel tuften!
Dat was ook een aantal slimme ondernemers niet ontgaan. Toen de vlassector het eind jaren 1950 een pak minder goed begon te doen, maakten ze resoluut de overstap naar de tapijt- en meubelstoffenindustrie. De gemechaniseerde textielnijverheid bloeide eerst in Noord-Frankrijk. Veel Vlamingen staken de grens over om daar te gaan werken en keerden terug met een pak kennis en expertise. Die zetten ze hier handig in om onder meer hoogpolig textiel te gaan maken, in alle vormen en kleuren.
Vlas kwam er helaas niet meer aan te pas, maar vindingrijkheid en vakmanschap des te meer. De Zuid-West-Vlaamse tapijtboeren werden een begrip in Vlaanderen en ver daarbuiten, en leverden onze regio de naam ‘Texas van Vlaanderen’ op. Niet alleen grote bedrijven maakten naam en faam, de industrie bestond ook uit een stimulerende mix van honderden familiale ondernemingen, die elk hun specialiteit hadden binnen de bijzonder brede wereld van tapijt en meubelstoffen: van grasmatten tot treinzetelbekleding voor de Orient Express. Tot zelfs… een heuse badkamer compleet bekleed met tapijt!
Dit artikel verscheen eerder in Magazine Studio Texture, editie najaar 2023. In dit magazine bundelen we onze programmatie én brengen we verhalen van makers, meesters en kunstenaars.