Nieuws
Van olifantenpoep naar vlas
Hoor je de naam India, dan is er veel kans dat je spontaan denkt aan de Taj Mahal, kleurrijke kledij, spicy food, of misschien wel heilige koeien. De kans is veel kleiner dat je bij India spontaan aan papier denkt. En toch is India in het geheugen van Sofie Albrecht gegrift als het land waar ze de liefde voor papierscheppen ontdekte.
Sofie Albrecht volgde de opleiding keramiek aan Sint-Lucas. Creativiteit zit dus wel in haar DNA, al was papierscheppen niet meteen een carrièrepiste. Dat veranderde toen ze met haar partner mee naar India trok. Ze trakteerde zichzelf voor haar verjaardag op een tweedaagse workshop bij Auroville Papers in Tamil Nadu in Zuid-India. Deze internationale creatieve onderneming werd bijna 30 jaar geleden opgestart om samen met de lokale bevolking op een ambachtelijke manier papier te maken en te verwerken tot uniek briefpapier, juwelen en kunst.
In Auroville Papers bruist het van de bedrijvigheid. Kunstenaars en ambachtsmensen komen er heel regelmatig experimenteren en brengen er de gekste ideeën tot leven. Of wat dacht je van papier gemaakt van olifantenpoep? De boekhouder van Auroville Papers bracht een (serieus) staaltje mee, met dank aan de olifant Lakshmi van een Ganeshtempel in de buurt. De olifantenpoep bleek een uitstekende grondstof voor papier te zijn, dankzij het kokospalmdieet van Lakshmi. Alleen was de geur zo sterk dat het papierscheppen op zondag moest gebeuren om de collega’s niet te veel te storen …
Deze en andere zotte ideeën kreeg Sofie er na de workshop te horen en te zien. En ze kreeg de onverwachte vraag of ze die ideeën en experimenten niet wou helpen ‘bewaren’. De tweedaagse workshop liep zo uit op zowat 5 jaar vrijwilligerswerk bij Auroville Papers. Sofie raakte er helemaal gebeten door het werken met pulp en water, en vooral door de brede waaier aan grondstoffen die je voor papier kan gebruiken. Sinds eind 2023 is ze terug in Vlaanderen, en de liefde voor papier, die heeft ze gewoon meegebracht.
Zo is ze sinds voorjaar 2024 aan de slag bij de Herisemmolen in Alsemberg bij Brussel. Uit de 16e-eeuwse papiermolen groeide in de 19e eeuw de kartonfabriek Winderickx. Die sloot in 1940 de deuren en de machines stonden er jarenlang stil. Tot de site begin jaren 1990 werd gerestaureerd en beschermd. Vandaag draait de papiermolen terug en kan je deze ook een bezoekje brengen. Sofie experimenteert er lustig met verschillende grondstoffen om papier van te scheppen. Dit voorjaar verwerkte ze nog versleten jeansbroeken tot verse velletjes papier. En dit najaar doet ze het samen met ons, niet uit olifantenpoep of jeans, maar wel uit oude linnen hemden!
Dit artikel verscheen eerder in Magazine Studio Texture, editie najaar 2024. In dit magazine bundelen we onze programmatie én brengen we verhalen van makers, meesters en kunstenaars.